Quantifié en période froide, le reliquat constitue le stock initial d’azote avant minéralisation. Il peut représenter la moitié des fournitures du sol dans le bilan prévisionnel. Il est corrélé à la pluviométrie hivernale, mais réserve aussi des surprises selon l’historique de la parcelle et les pratiques.
Le reliquat d’azote évalue la quantité d’azote minéral stockée dans le sol en sortie d’hiver. Il se mesure par horizon de 30 cm, sur la profondeur potentielle d’enracinement de la culture soit 30 cm en sol superficiel, jusqu’à 90 cm et plus en sol profond sans obstacle à la prospection racinaire. Le travail du sol n’a pas d’impact sur la mesure du reliquat, quels que soit la profondeur de travail et le type d’outil utilisé. La mesure réalisée s’intègre au bilan besoin/fourniture du sol. La dose d’azote minéral à apporter sur la culture tiendra aussi compte des autres fournitures : minéralisation de l’humus, apports organiques, précédent et retournement d’une prairie. La fiabilité de cet indicateur n’est plus à démontrer. A ce titre, il est devenu obligatoire dans le cadre de la directive nitrate de certaines régions françaises.
La campagne de reliquats est prévue du 9 au 20 janvier
En vous inscrivant à la campagne de mesure des reliquats azotés organisée par la Chambre d’agriculture, vous pourrez bénéficier d'un conseil indépendant et sur mesure. Ce conseil porte à la fois sur la dose totale à apporter et à la fois sur la stratégie de fractionnement (dates et doses) ceci en intégrant l'azote fourni par les précédents culturaux, les matières organiques et l’humus. Les conseillers de développement de la chambre d'agriculture organiseront avec vous la logistique (tarière, sacs et fiches de prélèvement, acheminement de vos échantillons).
Le prélèvement
L’échantillon de terre doit être représentatif de la parcelle où de la zone choisie pour l’analyse. Les parcelles homogènes sont rares, il faut donc répéter les prélèvements en évitant les zones « anormales ». En général, les zones à éviter sont parfaitement connues. Les tarières de type Agrosonde permettent de prélever une petite quantité de terre tout en répétant plusieurs carottages. Attention à la propreté des seaux utilisés pour le prélèvement. Les échantillons peuvent rester 24 heures au réfrigérateur, le plus sûr étant de les stocker au congélateur.
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Philippe RABILLER
Chambre d'agriculture
