Lien naturel entre le bocage et la campagne, la forêt est un organisme vivant et vital.
Elle dessine les paysages, permet de fixer le carbone et contribue à l’équilibre climatique. Matériau naturel renouvelable à l’infini, son bois est utilisé pour la construction ou la fourniture d’énergie.
La Sarthe est le département le plus boisé des Pays de la Loire
La Sarthe est la première surface forestière du Grand Ouest avec 108 000 ha de surfaces boisées, soit environ 17% de son territoire.
Elle est composée principalement de quatre forêts domaniales : Forêt domaniale de la Petite Charnie, Forêt de Sillé le Guillaume, Forêt domaniale de Bercé et Forêt domaniale de Perseigne.
Pour ce qui est du reste de la forêt sarthoise, elle appartient à environ 87% à des propriétaires privés.
Les forêts domaniales sont gérées par l’Office National des Forêts et les propriétaires privés, ayant plus de 25 ha, sont encadrés par un plan de gestion.
La forêt privée apparaît très morcelée : on recense 137 000 propriétaires en Pays de la Loire, dont seulement 9 400 possèdent plus de 4 hectares, 300 détiennent plus de 100 hectares et 47 plus de 300 hectares.
Une richesse des essences locales
Notre forêt contient des essences très diversifiées, dont les principales sont, le chêne, le pin maritime, le hêtre, le charme, le robinier faux acacia, le peuplier et le châtaignier.
Ces espèces sont classées en deux groupes :
- Les feuillus
Les forêts de feuillus couvrent à 57% notre surface forestière, les essences majoritaires sont : le chêne, le hêtre et le peuplier.
Il s’agit principalement de boisements développés sur des secteurs au relief accidenté et où les sols sont trop pauvres pour être cultivés.
- Les conifères
Les conifères sont surtout représentés par le pin maritime, mais le douglas, résineux originaire des Etats-Unis, commence à s’imposer sur nos sols.
Les conifères gagnent du terrain car ils nécessitent une protection moins importante que les feuillus étant donné que la prédation exercée par le gibier est plus importante sur les jeunes plantations de feuillus.
Notez que, plus le peuplement est biodivers, plus il résiste dans le temps.
Une forêt sous-exploitée
La forêt privée est détenue principalement par des propriétaires possédant moins de 4 hectares. Or, il est difficile de mobiliser les bois dans ces propriétés car ce n’est pas envisageable de manière économiquement rentable.
La fluctuation des cours du bois est un risque pour la rentabilité de l’investissement de départ ainsi que le risque forestier non assurable (longueur du cycle, aléas climatiques…), ce qui explique une insuffisance d’investissements dans beaucoup de forêts.
En moyenne, 40% du bois produit n'est pas récolté. Or, les surdensités rendent les forêts fragiles aux stress climatiques et les appauvrissent en biodiversité.
Le pôle Forêt-Paysage de la Chambre d’agriculture vous apporte son savoir faire en matière de gestion forestière, contactez le par téléphone au 02 43 29 24 00 ou par mail : foret@sarthe.chambagri.fr.
Article rédigé par Estelle Goujon - Chambre d'agriculture
